Grand Turk no queda en Turquía...

Inspirada por mi amigo Diego que vive en Londres y creía que yo estaba viviendo en Turquía (ya le prometí regalarle un Atlas y le avisé que el Google/ Google Earth existen con un propósito específico...), decidí darles un poco de información general y más que nada geográfica sobre la isla.
Grand Turk es una de las islas que forman parte del archipiélago Turks and Caicos, perteneciente al Reino Unido (United Kingdom o UK) como muchas de las más lindas islas del Caribe. En realidad TCI (como se abrevia el archipiélago en general) no es una colonia sino un territorio de UK. Los llaman "British territories overseas", o sea territorios británicos en el exterior o algo así. En general a todas estas islas que tienen por acá se las llaman British West Indies (BWI).

Como capo máximo está, of course, la Reina de UK pero hay un gobernador elegido por UK que reside en Grand Turk y un premier elegido localmente tipo democracia. Igual últimamente como hubo mucha corrupción con el premier que se robó muchos millones y el governor se hizo el boludo y miró para otro lado, UK decidió tomar las riendas y controlar el archipiélago por los próximos dos años y está ahora armando (o ya lo armó creo) un grupete de 7 tipos designados en el Reino Unido para poner un poco de orden mientras juzgan a los corruptos.

El archipiélago está compuesto por las islas Providenciales (la más grande en superficie y población), North Caicos, Middle Caicos, South Caicos,East Caicos, West Caicos (éstas son las Caicos Islands) y las otras son Grand Turk y Salt Key (las Turks islands).
Creo que East y West Caicos están deshabitadas.

TCI está ubicado como a unos 970 km al sudeste de Miami, 80 km al sudeste de la isla Mayaguana en las Bahamas pero relativamente cerca de Cuba y República Dominicana desde donde hay vuelos que llegan a Providenciales (esta info es adicional para aquellos que les interese conocer estos parajes sin tener que pasar por USA).

La población es 90% negra y el otro 10% es mezcla de blancos, latinos y yo je je.
El idioma oficial es el inglés y la moneda oficial el dólar norteamericano.

Grand Turk tiene la capital política y administrativa del archipiélago, basada en lo que consideramos el "downtown" que se llama Cockburn Town donde viven casi todos los blancos. En realidad es un par de calles largas donde están casi todos los edificios públicos también como se imaginarán considerando que la isla mide más o menos 10,5 km por 2,4 km por lo cual se darán cuenta que fue rápido recorrerla entera con mis interesantes caminatas diarias.

Encontré acá una placa que dice que ésta es la isla que Colón tocó primero.
No es la primera vez que me pasa. Ya ésta debe ser como la cuarta isla en la que encuentro algún testimonio de que "acá fue donde llegó Colón por primera vez..." (nunca entendí por qué se preocupan tanto por eso, si no es nada para enorgullecerse que Colón haya llegado con una tripulación de criminales a esparcir enfermedades venéreas y malos hábitos por el Caribe, después de todo pero ...).
Igualmente no pareciera ser muy descabellado pensar que Grand Turk podría haber sido candidata pues está bastante al Este en el Atlántico pero teniendo en cuenta la cantidad de islotes y cayos que hay antes de siquiera llegar acá y la cantidad de días de navegación y alcohol que tendrían encima Cristóbal y sus pibes chorros, supongo que cualquier cacho de tierra con una palmera les parecería la India y lo primero que vieron vino bien para gritar: ¡Tierra!, o lo que sea que hayan gritado el tano y los gallegos.

Bueno, ahora saben algo más sobre mi adorada isla o al menos les será más fácil ubicarla en el mapa. Paso unos grafiquitos para ayudar. El mapa antiguo es uno de los mapas dibujados por Xavier (conocido acá como Mr.X), artista muy reconocido acá por sus pinturas sobre temas locales y estos mapas que se tomó el trabajo de hacer en los 20 años que vivió acá más allá de tener restaurants y otras cosas. Un detalle interesante: Llegó a esta isla pues quería vivir en una isla del Caribe y ésta fue la única que aceptó que entrase su mascota: un zorrino :)
Que pasen un lindo domingo porteño.

Donde entra el sol no entra el médico...

Frase recontra vieja que solía escucharse como referencia a lo saludable que es hacer vida al aire libre... Aquí parece que se lo toman bastante en serio porque conseguir un médico no es lo más fácil del mundo.
Consideremos primero que Turks and Caicos es un archipiélago donde, si bien Grand Turk aloja la capital, (en otra entrada del blog pondré más info general del archipiélago...), en la isla Providenciales es donde está todo el dinero o la mayor parte de él y por lo tanto la infraestructura más grande.

Acá como centro de atención médica tenemos el hospital básicamente. Se está construyendo un hospital nuevo que se calcula estará listo a fin de año pero por ahora funciona el viejo. Yo fui una sola vez y por un trámite relacionado con mi permiso de trabajo anterior. Es obligatorio para todo permiso de trabajo hacerse un análisis de sangre de HIV y si te da que estás sano, todo bien. El trámite sigue adelante. Si tenés HIV, sorry pero out. Acá la campaña de prevención del SIDA es grosa con carteles por todos lados y se reparten preservativos gratis en todas partes. Hay canastas en licorerías, baños del aeropuertos, supermercados, etc. donde uno se puede llevar los preservativos gratis (re ordinarios, claro).

Pero sé que en el hospital es donde se atienden todos los casos de urgencias y emergencias, más los partos y demás. Hay ambulancias y todo eso. También hay algunos médicos particulares y lugares donde se pueden hacer ecografías pero por ahora no he tenido necesidad de buscar ninguno por suerte.

Por ejemplo, no hay dentista. La mayoría de la gente se va a Providenciales a hacerse atender lo cual no es barato porque solamente se puede ir por avión y el pasaje sale 170 dólares ida y vuelta. Emergencias, obvio en el hospital. También hay una unidad de la Cruz Roja pero aún no tengo muy claro qué hacen. En cuanto sepa más les cuento.

Con respecto a las farmacias no hay en Grand Turk ninguna Farmacia oficial digamos. Hay distintos lugares donde se venden medicamentos.

Por ejemplo, en el negocio que ya mencioné una vez donde hay la mejor variedad de shampoo, acondicionador de cabello,etc., tienen toda una sección donde venden medicamentos de todo tipo (Advil, Vic, Drammamine, Benadryl, etc.) y uno tiene que revisar ahí si hay algo que le sirva para lo que le pasa. Si no, cuando va al hospital y el médico lo atiende, en general le provee algo de la farmacia interna que es la única, farmacia-farmacia de verdad. También ahí te dan vacunas o lo que sea necesario en casos de tener que proveer antibióticos o antialérgicos.

En mi caso particular, cuando vine en febrero ya sabiendo que me quedaría unos meses y cómo venía la mano acá traje mi provisión de medicamentos, los que son recetados, los que son "por las dudas" y los de uso común. Ejemplos: aspirinetas rosaditas que tengo que tomar una por día, dramamine, atenolol más el topiramato para prevenir las migrañas. Y la bolsa de los "por las dudas" incluye cosas que he tomado yo y unos cuantos gringos que me rodean que me tienen como proveedora de remedios. Cuando andan con algún dolor o síntoma extraño empiezan a decirse entre ellos: ¿Estela no tendrá algo para el estómago o para el dolor de cabeza? y yo entro a buscar en mi bolsa donde abundan las Hepatalginas, Amoxidales, Falgos, Aerotina, Dolten y alguna que otra cosa como tés chinos o cremas para los dolores musculares. Al principio, me miraban como diciendo "esta sudaca drogona mirá la bolsa que se trajo..." Ahora vienen humildemente diciendo: Esa pastillita que tenías vos para tomar antes de las comidas, la rojita..., te queda alguna? Je je... Cuando vuelva de Argentina voy a inundar el mercado local con productos autóctonos (además de los Havana y el dulce de leche) y nos vamos a hacer conocer en las British West Indies, aunque sea por la medicación, mis queridos! Después van a decir: "Esto es más argentino que la Hepatalgina!"

Que llueva... que llueva...

En algún momento del colegio primario, nos enseñaron los conceptos de "valor relativo" y "valor absoluto" desde el punto de vista matemático. Sin embargo, a medida que uno va viviendo se da cuenta que estos conceptos se aplican a todos los ámbitos de la vida. En el tema de hoy, que es el agua, lo encuentro bien fácil de aplicar.
Podría decir que el valor absoluto que tiene el agua (más allá de sus características inodoro, insípida e incolora, claro está que es el agüita perfecta...) es el de cubrir una necesidad básica del cuerpo humano, más el de proveernos la posibilidad de asear nuestro cuerpo y alrededores...
Su valor relativo, me lleva a pensar en la poca bola que le damos cuando la tenemos disponible todo el tiempo. Algo que no pasa acá en la isla.
Hace unos meses, en un mail que le envié a algunos amigos contándoles un poco los primeros pasos de mi etapa de adaptación, uno de los temas fundamentales fue el agua. Como en toda isla, el agua fresca es todo un tema. Acá hay una planta des-salinizadora (todavía no sé bien dónde está localizada...) que es la provee lo que sería el agua corriente aquí llamada "city water". No es gratis. Se pagan unos 35 dólares por mes fijos que aseguran tener algunos litros incluídos como un abono pero a partir de ahí se paga por litro. Esto, más allá de ser un temita porque barato no es, no sería el mayor problema. El problema es que no hay "city water" disponible todo el tiempo y nadie sabe por qué o nadie explica el por qué. Por ejemplo, esas casualidades de la vida, cuando un crucero llega a nuestro puerto, milagrosamente la "city water" desaparece de todos lados salvo del Cruise Center. Pareciera ser que toda la provisión de city water disponible va a parar allá...
Entonces a veces uno se levanta, o vuelve de trabajar en medio del calorcito y encuentra que no hay agua en la casa... Por lo tanto en casi todas las casas hay cisternas que se alimentan del agua de lluvia. Sí, como en la época de la colonia.Todos acá felices cuando llueve porque eso implica que las cisternas se llenan y todos optan por tener abiertas las llaves de paso para que el agua de la cisterna sea la que se use como lo más standard en lugar de usar el agua corriente o comunal.
Por supuesto, como las cisternas no son extremadamente limpias y uno no sabe si va a encontrarse con algún tipo de cosita, el agua se puede usar para todo pero no por ejemplo para tomarla o lavarse los dientes. Para eso, usamos agua mineral. Como hacíamos en Honduras, digamos.
¿El efecto en la vida diaria cuando uno ve el agua como un recurso escaso y/o caro que no puede dar por sentado tener siempre? Bueno, ya se pueden ir imaginando. Por empezar, plato que se ensucia, se lava inmediatamente (además por otro lado, hay muchas hormigas que se ocupan de meterse en la cocina así que mejor...). Si uno tiene un aire acondicionado, el agua que generalmente larga la manguerita acá no se tira. No, no. Se junta en un balde para cargar el tanquecito del baño pues es agua que viene bien para eso. Por otro lado, nadie desperdicia el agua en boludeces como tener una pileta de natación con agua dulce o baldear la vereda o el auto. Nadie deja la canilla mal cerrada o abierta "para que el agua tome temperatura" hasta entrar a bañarse. Sería una estupidez y un acto de egoísmo, considerando que el agua es un recurso escaso y muy valioso.
Cuando necesitamos lavar la ropa, usamos el lavadero propio de nuestra casa cuando tenemos suficiente ropa para una carga entera. No se nos ocurriría usarlo para lavar dos estupideces. Sería usar demasiada agua cuando se puede esperar un día y lavar más ropa con la misma cantidad.
Cuando volvemos de bucear, enjuagamos el equipamiento todos con la misma agua (total se trata de sacar el agua salada nada más) y hasta aprovecho el agua de la cisterna del dive shop para enjuagar mi cabello.
Todos compran agua mineral para tener en la casa para los distintos usos. Se pueden comprar por botellas pequeñas, en paquetes de 35 botellitas de medio litro por 14 dólares o por 75 centavos de dólar se puede comprar un galón (casi 4 litros), si uno va a las máquinas
habilitadas para eso. Hay que llevar un recipiente tipo bidón, botella grande o lo que sea y las monedas. Es un servicio que está muy bueno porque te permite tener agua pura y potable todo el tiempo a buen precio.
Estos cambios de hábitos me hicieron pensar bastante en cómo tendremos que cambiar en todos lados los hábitos de consumo de agua a medida que se vaya terminando como recurso natural (algo que ya es claro que está pasando). Me acuerdo que cuando estudiaba alemán en el
Goethe, una de nuestras profesoras me había contado que en Alemania los tanques del baño no eran tan grandes como en Argentina porque era innecesaria tanta cantidad de agua cada vez que se apretaba el botón.
Demasiados litros de agua desperdiciados. Entonces en su casa de Argentina, habían rellenado la mitad del tanque para usar sólo la cantidad necesaria. En aquel momento me sorprendió pero ahora me doy cuenta que es solamente una cuestión de tomar conciencia de cómo se desperdicia lo que uno da por sentado que siempre tendrá, y sin embargo...
Basta con empezar a cerrar la canilla mientras uno se cepilla los dientes, o abrir la ducha en el momento en que uno va a entrar a tomar el baño y bañarse en menos de diez minutos que sobran para un buen baño (lavado de cabeza incluído...).
En fin, el tema es que acá, el agua tiene un valor distinto que en Buenos Aires, París, Londres o Lima y cada buen chaparrón es festejado pensando en cuánta más agua fresca tendremos para
proveernos en los siguientes días.
Mientras tanto, disfrutamos el agua salada y calentita de este hermoso mar turquesa que cada mañana me sigue embelesando como si fuera la primera vez que lo veo.
Feliz tarde de domingo, mis queridos.